يُعد الحديد من العناصر المهمة التي يحتاج إليها الجسم لإنتاج الهيموغلوبين، وهو بروتين موجود داخل خلايا الدم الحمراء ويساعد على نقل الأكسجين إلى أنسجة الجسم. وعندما تنخفض مخزونات الحديد، قد تقل قدرة الجسم على إنتاج كمية كافية من الهيموغلوبين، وهو ما قد يتطور في بعض الحالات إلى فقر الدم الناتج عن نقص الحديد.
لا تظهر الأعراض دائمًا بصورة واضحة في المراحل الأولى، وقد يعتقد الشخص أن التعب أو ضعف التركيز ناتج عن قلة النوم أو ضغط العمل. كما أن ظهور علامة واحدة لا يعني بالضرورة وجود نقص في الحديد؛ لأن كثيرًا من هذه الأعراض قد يرتبط بحالات صحية أخرى.
في هذا المقال نتعرف على سبع علامات محتملة لنقص الحديد، والأشخاص الأكثر عرضة له، وكيف يتم تشخيصه والتعامل معه بطريقة آمنة.
1. التعب المستمر وضعف الطاقة
يُعد الشعور بالتعب وانخفاض مستوى الطاقة من أكثر العلامات شيوعًا لدى المصابين بفقر الدم الناتج عن نقص الحديد.
عندما تقل كمية الهيموغلوبين، قد لا تحصل العضلات والأنسجة على الأكسجين بالقدر المعتاد، فيشعر الشخص بالإرهاق عند القيام بأنشطة كانت سهلة بالنسبة إليه، مثل صعود الدرج أو المشي أو إنجاز الأعمال اليومية.
قد يصاحب التعب شعور بالضعف العام أو انخفاض القدرة على ممارسة الرياضة أو الحاجة إلى الراحة بصورة متكررة.
لكن التعب عرض واسع الانتشار، وقد ينتج أيضًا عن قلة النوم أو اضطرابات الغدة الدرقية أو الضغط النفسي أو العدوى أو نقص عناصر غذائية أخرى، لذلك لا يكفي بمفرده لتشخيص نقص الحديد.
2. شحوب الجلد أو باطن الجفن
يساعد الهيموغلوبين على منح الدم لونه الأحمر. وعندما ينخفض مستواه، قد يبدو الجلد أكثر شحوبًا من المعتاد.
يمكن ملاحظة الشحوب أحيانًا في الوجه أو الشفتين أو اللثة أو الأظافر أو السطح الداخلي للجفن السفلي. وقد يكون الشحوب منتشرًا في الجسم أو أكثر وضوحًا في مناطق معينة.
من المهم الانتباه إلى أن لون الجلد الطبيعي يختلف من شخص إلى آخر، كما قد يصعب اكتشاف الشحوب اعتمادًا على النظر وحده، لذلك يجب عدم استخدامه باعتباره اختبارًا منزليًا مؤكدًا.
3. ضيق التنفس مع مجهود بسيط
قد يشعر المصاب بنقص الحديد المتطور إلى فقر الدم بأنه يلتقط أنفاسه بصعوبة عند المشي السريع أو صعود السلم أو ممارسة نشاط بدني بسيط.
يحدث ذلك لأن الجسم يحاول تعويض انخفاض قدرة الدم على حمل الأكسجين، فيزداد معدل التنفس للحصول على كمية أكبر منه.
لا ينبغي افتراض أن ضيق التنفس سببه الحديد دائمًا، فقد يرتبط بأمراض القلب أو الرئتين أو الحساسية أو القلق أو العدوى وغيرها من الحالات.
إذا ظهر ضيق التنفس بصورة مفاجئة، أو كان شديدًا، أو صاحبه ألم في الصدر أو إغماء أو ازرقاق، فيجب طلب الرعاية الطبية العاجلة.
4. خفقان القلب أو تسارع ضرباته
قد يشعر بعض الأشخاص بضربات القلب بوضوح، أو بأنها أسرع أو أقوى من المعتاد، خاصةً أثناء بذل المجهود.
عند انخفاض مستوى الأكسجين الذي يصل إلى الأنسجة، قد يعمل القلب بصورة أكبر لمحاولة ضخ كمية إضافية من الدم، وهو ما قد يؤدي إلى الإحساس بالخفقان.
ومع ذلك، يمكن أن ينتج الخفقان عن أسباب عديدة، مثل القلق، أو الإفراط في تناول الكافيين، أو اضطرابات الغدة الدرقية، أو بعض الأدوية، أو اضطرابات نظم القلب.
يُنصح بالحصول على تقييم طبي إذا كان الخفقان متكررًا أو مستمرًا، أو صاحبه دوار أو ألم في الصدر أو ضيق شديد في التنفس.
5. الصداع والدوخة وضعف التركيز
قد يصاحب نقص الحديد صداع متكرر أو شعور بالدوخة، خصوصًا عند الوقوف أو ممارسة النشاط.
كما قد يلاحظ بعض الأشخاص صعوبة في التركيز أو تراجعًا في الذاكرة والانتباه، وهو ما قد يؤثر في الدراسة أو العمل.
لا تُعد هذه العلامات خاصة بنقص الحديد، فقد تظهر أيضًا بسبب الجفاف أو انخفاض ضغط الدم أو اضطراب النوم أو مشكلات النظر أو التوتر أو حالات صحية أخرى.
إذا كان الصداع شديدًا أو مفاجئًا، أو صاحبه ضعف في أحد جانبي الجسم أو اضطراب في الكلام أو الرؤية، فيجب طلب المساعدة الطبية العاجلة.
6. برودة اليدين والقدمين
قد يشعر بعض الأشخاص ببرودة اليدين والقدمين بصورة متكررة، حتى عندما تكون درجة حرارة الجو معتدلة.
يمكن أن يرتبط ذلك بانخفاض وصول الأكسجين أو تغير تدفق الدم إلى الأطراف، لكنه ليس دليلًا قاطعًا على نقص الحديد.
قد تكون برودة الأطراف طبيعية لدى بعض الأشخاص، أو تنتج عن ضعف الدورة الدموية أو انخفاض الوزن أو اضطرابات الغدة الدرقية أو ظاهرة رينود وغيرها من الأسباب.
7. تغيرات الشعر والأظافر أو اشتهاء مواد غير غذائية
قد يلاحظ بعض المصابين بنقص الحديد تساقطًا أكثر من المعتاد للشعر أو ضعف الأظافر وسهولة تكسرها. وفي الحالات الأكثر وضوحًا، قد تصبح الأظافر رقيقة أو مقعرة بصورة تشبه الملعقة.
ومن العلامات المميزة لدى بعض الأشخاص ما يُعرف باسم «البيكا»، وهي الرغبة في تناول أو مضغ مواد غير غذائية، مثل الثلج أو التراب أو الورق.
قد يكون اشتهاء الثلج بصورة متكررة مرتبطًا بنقص الحديد لدى بعض الحالات، ولذلك يستحق مناقشته مع الطبيب، خصوصًا إذا صاحبه تعب أو شحوب أو أعراض أخرى.
ومع ذلك، قد ينتج تساقط الشعر وتكسر الأظافر عن أسباب متعددة، مثل التوتر أو التغيرات الهرمونية أو سوء التغذية أو أمراض الجلد والغدة الدرقية.
من الأكثر عرضة لنقص الحديد؟
يمكن أن يصيب نقص الحديد أي شخص، لكن توجد فئات قد تكون أكثر عرضة له، ومن بينها:
- النساء اللاتي يعانين من دورة شهرية غزيرة أو طويلة.
- النساء خلال الحمل بسبب زيادة احتياج الجسم إلى الحديد.
- الرضع والأطفال والمراهقون خلال فترات النمو السريع.
- الأشخاص الذين لا يحصلون على كمية كافية من الحديد من الطعام.
- النباتيون، إذا لم يكن نظامهم الغذائي مخططًا بصورة جيدة.
- المتبرعون بالدم بصورة متكررة.
- المصابون بنزيف مزمن في الجهاز الهضمي أو في موضع آخر.
- المصابون بحالات تؤثر في امتصاص العناصر الغذائية.
- من خضعوا لبعض جراحات المعدة أو الأمعاء.
ما أسباب نقص الحديد؟
لا يرتبط نقص الحديد بالطعام فقط، وقد يحدث نتيجة سبب واحد أو أكثر، مثل:
عدم الحصول على كمية كافية من الحديد
قد يؤدي اتباع نظام غذائي محدود أو غير متوازن لفترة طويلة إلى انخفاض مخزونات الحديد، خاصةً لدى الأشخاص الذين ترتفع احتياجاتهم اليومية.
فقدان الدم
يُعد النزيف من الأسباب المهمة لنقص الحديد. وقد يكون واضحًا، مثل غزارة الدورة الشهرية، أو غير ظاهر، مثل النزيف البطيء في الجهاز الهضمي.
لهذا السبب لا ينبغي الاكتفاء بتناول مكمل الحديد دون البحث عن السبب، خاصةً لدى الرجال أو النساء بعد انقطاع الطمث أو عند تكرار المشكلة.
زيادة احتياجات الجسم
تزداد حاجة الجسم إلى الحديد خلال الحمل وفترات النمو السريع، وقد لا يكفي الطعام وحده لتلبية الاحتياجات في بعض الحالات.
ضعف الامتصاص
قد تؤثر بعض أمراض الجهاز الهضمي أو العمليات الجراحية في قدرة الجسم على امتصاص الحديد من الطعام.
كيف يُشخّص نقص الحديد؟
لا يمكن الاعتماد على الأعراض وحدها؛ لأن بعضها قد يظهر في أمراض أو حالات أخرى.
يبدأ التشخيص عادةً بمراجعة التاريخ الصحي والأعراض والنظام الغذائي والأدوية واحتمال وجود نزيف، وقد يطلب الطبيب بعض تحاليل الدم.
قد تشمل الفحوصات تعداد الدم الكامل لقياس الهيموغلوبين ومؤشرات خلايا الدم الحمراء، بالإضافة إلى تحليل الفيريتين الذي يساعد على تقييم مخزون الحديد. وقد يطلب الطبيب اختبارات أخرى بحسب الحالة والنتائج.
لا ينبغي تفسير نتيجة تحليل واحد بمعزل عن بقية الفحوصات والحالة الصحية؛ لأن بعض الأمراض والالتهابات قد تؤثر في قراءة مؤشرات الحديد.
هل يمكن علاج نقص الحديد بالطعام فقط؟
يعتمد ذلك على درجة النقص والسبب. قد تساعد زيادة الأطعمة الغنية بالحديد في الوقاية من النقص أو دعم العلاج، لكنها قد لا تكون كافية إذا كان الشخص مصابًا بفقر دم واضح أو نزيف مستمر أو مشكلة في الامتصاص.
من مصادر الحديد الغذائية:
- اللحوم والدواجن والأسماك.
- البقوليات مثل العدس والفاصوليا والحمص.
- الخضراوات الورقية الداكنة.
- الحبوب والأطعمة المدعمة بالحديد.
- المكسرات والبذور.
- بعض الفواكه المجففة.
يوجد الحديد في الطعام في صور مختلفة، وعادةً يمتص الجسم الحديد الموجود في المصادر الحيوانية بسهولة أكبر من الحديد الموجود في المصادر النباتية.
قد يساعد تناول مصادر الحديد النباتية مع أطعمة تحتوي على فيتامين ج، مثل البرتقال أو الفلفل أو الطماطم، على تحسين امتصاصه.
هل ينبغي تناول مكملات الحديد دون تحليل؟
لا يُنصح ببدء مكملات الحديد من تلقاء نفسك لمجرد الشعور بالتعب؛ لأن التعب قد يكون له سبب آخر، كما أن الحصول على كميات زائدة من الحديد قد يكون ضارًا.
قد تسبب مكملات الحديد آثارًا جانبية، مثل الغثيان أو ألم البطن أو الإمساك أو الإسهال، وقد تتداخل مع امتصاص بعض الأدوية.
يحدد الطبيب الحاجة إلى المكمل والجرعة والمدة المناسبة وفقًا لنتائج الفحوصات وسبب النقص والحالة الصحية.
كما يجب حفظ مكملات الحديد بعيدًا عن متناول الأطفال؛ لأن تناول جرعات كبيرة منها قد يكون خطيرًا.
متى ينبغي زيارة الطبيب؟
يُنصح بحجز موعد طبي عند استمرار التعب أو الشحوب أو الدوخة أو ضيق التنفس أو الخفقان، خاصةً إذا كانت الأعراض تؤثر في الحياة اليومية.
كما ينبغي مراجعة الطبيب عند وجود:
- دورة شهرية شديدة الغزارة.
- دم ظاهر في البراز أو براز شديد السواد دون سبب معروف.
- فقدان وزن غير مفسر.
- ألم مستمر في المعدة أو الأمعاء.
- حمل مع ظهور أعراض فقر الدم.
- رغبة مستمرة في مضغ الثلج أو تناول مواد غير غذائية.
- تعب شديد لدى طفل أو مراهق.
- تكرار نقص الحديد بعد علاجه.
متى تكون الحالة طارئة؟
اطلب المساعدة الطبية العاجلة إذا ظهر ضيق تنفس شديد أو ألم في الصدر أو إغماء أو تسارع شديد في ضربات القلب أو نزيف واضح وكبير.
الخلاصة
قد يبدأ نقص الحديد بعلامات بسيطة، مثل التعب المستمر أو الشحوب أو ضعف التركيز، وقد تظهر لاحقًا أعراض مثل ضيق التنفس والخفقان والدوخة وتغيرات الأظافر أو اشتهاء الثلج.
لكن هذه العلامات لا تثبت وجود نقص الحديد بمفردها. الطريقة الصحيحة هي مراجعة الطبيب وإجراء الفحوصات المناسبة، مع البحث عن سبب النقص بدلًا من تناول المكملات عشوائيًا.
اكتشاف المشكلة مبكرًا ومعالجة سببها يساعدان غالبًا على استعادة مخزونات الحديد وتقليل الأعراض بصورة آمنة.
تنبيه طبي: هذا المقال مخصص للتثقيف العام فقط، ولا يمثل تشخيصًا أو وصفة علاجية، ولا يغني عن استشارة الطبيب.